在复合材料中，树脂的主要功能是在增强纤维之间传递应力，并起到将纤维固定在一起的作用，从而保护纤维免受机械和环境损害。通常用于增强聚合物复合材料的树脂基质是热塑性或热固性的。本文简要介绍了几种常见的热固性树脂基体的特性。

大多数复合材料在制造过程中都使用热固性树脂，并且它们通过称为聚合或交联的过程从液态转化为固态。当用于之后产品的生产中时，热固性树脂通过使用催化剂，加热或两者结合而“固化”。固化的热固性树脂无法转换回其原始液体形式。常见的热固性塑料是聚酯，乙烯基酯，环氧树脂和聚氨酯。

不饱和聚酯树脂（UPR）是复合材料行业的主要力量，约占所用树脂总量的75％。有多种原材料和加工技术可用于配制或加工聚酯树脂所需的性能。聚酯是通用的，因为它们可以在构建聚合物链的过程中进行改性或定制。它们可用于复合材料行业的几乎所有领域。

这些树脂的主要优点是在性能（包括机械，化学和电气），尺寸稳定性，成本以及易于处理或加工之间取得平衡。聚酯制造商可以为树脂提供必要的性能，以满足特定用户的需求。

环氧树脂可用于各种复合部件，结构和混凝土维修。通过改善树脂的结构，可以生产出许多具有不同性能水平的产品。与不饱和聚酯树脂相比，环氧树脂的主要优点是收缩率低。

环氧树脂也可以用不同的材料配制或与其他环氧树脂共混以获得特定的性能特征。环氧树脂主要用于制造高性能复合材料，这些材料具有优良的机械性能，耐腐蚀性，优良的电性能，高温下的良好性能，对基材的良好粘合性或这些优点的组合。但是，环氧树脂不具有特别好的耐紫外线性。

乙烯基酯的开发将环氧树脂的优点与更好的处理/更快的固化结合在一起，这是不饱和聚酯树脂的典型特征。这些树脂通过使环氧树脂与丙烯酸或甲基丙烯酸反应来制备。这提供了不饱和位点，与使用马来酸酐时在聚酯树脂中产生的位点非常相似。将所得材料溶解在苯乙烯中以产生类似于聚酯树脂的液体。

乙烯基酯也可用与聚酯树脂一起使用的常规有机过氧化物进行固化。乙烯基酯具有机械韧性和出色的耐腐蚀性，无需复杂的加工，处理或特殊的车间加工操作（通常为环氧树脂）即可获得这些增强的性能。

酚醛树脂是通常基于苯酚（碳酸）的一种树脂。酚醛树脂固化会通过缩合反应产生水，因此在加工过程中应将其除去。着色的应用只限于红色，棕色或黑色。

酚醛复合材料具有许多理想的性能，包括耐高温，耐蠕变性，出色的隔热和隔音性能，耐腐蚀性以及出色的火/烟/烟毒性特性。酚醛树脂用作工程木材（胶合板），刹车片，离合器片，电路板等的粘合剂或基质粘合剂。

聚氨酯是具有广泛性能和用途的聚合物家族，所有这些均基于有机多异氰酸酯和博冠体育醇（含有一个以上羟基的醇）的放热反应。具有不同分子量和功能的几种基本组分可用于生产整个聚氨酯材料。

聚氨酯以惊人的多种形式出现。这些材料无处不在。与任何其他单一聚合物相比，它们在我们日常生活的各个方面都发挥着重要作用。它们用作涂料，弹性体，泡沫或粘合剂。当用作外部或内部饰面涂料时，聚氨酯坚韧，柔软，耐化学腐蚀并且可以快速固化。聚氨酯在固体轮胎，车轮，保险杠组件或绝缘材料中用作弹性体。

有许多聚氨酯泡沫配方可优化保温材料，结构夹芯板和建筑构件的密度。聚氨酯通常用于将复合结构粘合在一起。聚氨酯胶粘剂的优点是它们具有良好的抗冲击性，树脂可以快速固化，并且可以很好地粘结到各种不同的表面（例如混凝土）上。